La Cina Estende la Presenza Umana nello Spazio con il Lancio Riuscito della Shenzhou-20 verso la Stazione Tiangong
Nuovo Equipaggio Intraprende una Missione Scientifica e di Manutenzione di Sei Mesi, Continuando l’Occupazione Ininterrotta dal 2021
JIUQUAN, Cina – 24 aprile 2025 – La Cina ha lanciato con successo oggi la missione Shenzhou-20, inviando tre astronauti (taikonaut) alla sua stazione spaziale Tiangong. Il lancio, effettuato dal Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan alle 09:30 ora di Pechino (01:30 GMT), segna il quindicesimo volo con equipaggio nel programma Shenzhou della Cina e sottolinea l’impegno costante della nazione nell’esplorazione spaziale e le sue crescenti capacità nel mantenere una presenza umana continua in orbita. L’equipaggio della Shenzhou-20 ha sostituito gli astronauti della Shenzhou-19, che si trovavano a bordo di Tiangong da ottobre 2024, garantendo che la stazione rimanga continuamente occupata per oltre 1.300 giorni dal aprile 2021 – un risultato notevole ottenuto da solo una manciata di nazioni.
Lancio e Dettagli dell’Equipaggio
Il veicolo spaziale Shenzhou-20 è decollato a bordo di un razzo Long March-2F, trasportando il comandante della missione Chen Dong, un astronauta veterano alla sua terza missione spaziale, e i nuovi astronauti Chen Zhongrui e Wang Jie. L’equipaggio ha seguito un rigoroso addestramento in preparazione al suo soggiorno di sei mesi a bordo di Tiangong, concentrandosi sulla sperimentazione scientifica, le procedure per le attività extraveicolari (EVA) e la manutenzione della stazione. Il controllo missione ha riferito che tutti i sistemi hanno funzionato normalmente durante il lancio e l’inserimento orbitale iniziale. Questo successo sottolinea i progressi della Cina nella tecnologia missilistica, nell’ingegneria dei veicoli spaziali e nell’addestramento degli astronauti.
La Stazione Spaziale Tiangong: Un Hub per la Scoperta Scientifica
La stazione spaziale Tiangong, che significa “Palazzo Celeste”, è diventata una pietra angolare del programma spaziale cinese. Completata alla fine del 2022, la stazione è composta da tre moduli – Tianhe (il modulo centrale), Wentian e Mengtian – fornendo un ambiente spazioso e versatile per la ricerca scientifica in microgravità. Tiangong è dotata di laboratori e strutture sperimentali all’avanguardia, che consentono agli astronauti di condurre ricerche in vari campi, tra cui medicina spaziale, scienza dei materiali, biologia e astrofisica. L’altitudine orbitale della stazione, di circa 400 chilometri, consente un’ampia gamma di studi di osservazione della Terra.
Obiettivi della Missione: Scienza e Manutenzione in Orbita
Durante il loro soggiorno di sei mesi, l’equipaggio della Shenzhou-20 condurrà un programma completo di esperimenti scientifici ed eseguirà diverse attività extraveicolari. Le specifiche aree di ricerca includeranno lo studio degli effetti della microgravità sul sistema cardiovascolare umano, la sperimentazione di nuove leghe ad alte prestazioni per applicazioni spaziali e la conduzione di osservazioni astronomiche di galassie lontane. Le attività extraveicolari saranno cruciali per eseguire la manutenzione esterna della stazione, aggiornare il braccio robotico della stazione e installare nuovi carichi sperimentali. L’equipaggio si concentrerà anche sul perfezionamento delle procedure per i voli spaziali di lunga durata, raccogliendo dati essenziali per le future missioni.
Le Ambizioni Spaziali in Espansione della Cina
La missione Shenzhou-20 rappresenta un passo significativo nell’ambizioso programma spaziale a lungo termine della Cina. La nazione ha delineato piani per un atterraggio con equipaggio sulla Luna entro il 2030 e l’eventuale creazione di una base di ricerca lunare, potenzialmente in collaborazione con altre nazioni. La Cina sta anche esplorando la fattibilità di missioni con equipaggio su Marte nei decenni a venire, con studi preliminari in corso su sistemi di propulsione avanzati e tecnologie di supporto vitale. L’esperienza acquisita dall’operazione di Tiangong e dalla conduzione di voli spaziali di lunga durata è preziosa per prepararsi a questi sforzi più complessi.
Mantenere una Presenza Umana Continua nello Spazio
Il passaggio senza intoppi tra gli equipaggi della Shenzhou-19 e della Shenzhou-20 evidenzia la capacità della Cina di mantenere una presenza umana continua nello spazio – un risultato ottenuto da solo una manciata di nazioni. Ciò dimostra l’affidabilità dei suoi veicoli spaziali, dei suoi razzi e delle sue procedure operative. L’occupazione continua di Tiangong consente la ricerca scientifica ininterrotta e fornisce una piattaforma per testare le tecnologie essenziali per le future missioni nello spazio profondo, inclusi i sistemi di supporto vitale a ciclo chiuso e le avanzate schermature contro le radiazioni. L’impegno della Cina per l’esplorazione spaziale sostenuta sta consolidando la sua posizione di nazione leader nello spazio e di attore chiave nel futuro dell’esplorazione spaziale.
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