Alta Murgia: Il “Ultimo Stendardo Selvaggio” d’Italia Ottiene lo Status di Geopark UNESCO, Inaugurando una Nuova Era per il Gioiello Nascosto della Puglia

Il Parco Nazionale dell’Alta Murgia in Puglia, Italia, ha ufficialmente ottenuto il riconoscimento di Geopark Globale UNESCO, a testimonianza del suo straordinario patrimonio geologico, della biodiversità e del significato culturale. La designazione, conferita nel 2024, posiziona il parco – il dodicesimo Geopark italiano e il 214° a livello mondiale – come una destinazione chiave per il turismo sostenibile e un faro per la conservazione nel Sud Italia.

(Immagine: Vista panoramica del Parco Nazionale dell’Alta Murgia, che mostra le sue dolci colline, affioramenti rocciosi e Castel del Monte in lontananza. Credito: [Inserire Fotografo/Fonte Qui])

Un Paesaggio Scolpito dal Tempo: Alla Scoperta delle Meraviglie Geologiche

Estendendosi su circa 68.000 ettari (263 chilometri quadrati) attraverso 13 comuni nelle province di Bari e Barletta-Andria-Trani, l’Alta Murgia presenta un paesaggio carsico unico forgiato nel corso di milioni di anni. Rocce sedimentarie risalenti al periodo Cretaceo, circa 100 milioni di anni fa, sono state scolpite dall’erosione, creando doline (sinkholes) drammatiche, burroni e una rete di grotte. Questo arazzo geologico non è semplicemente uno sfondo scenografico; è una testimonianza vivente della storia della Terra. “Siamo il paradiso dei geologi”, afferma Francesco Tarantini, Presidente del Parco Nazionale dell’Alta Murgia. “Vogliamo condividere il nostro patrimonio con il mondo.”

L’importanza geologica del parco è ulteriormente sottolineata dalla scoperta di circa 30.000 impronte di dinosauri conservate nella cava di Pontrelli. Queste tracce, appartenenti principalmente a Adrosauridi (dinosauri a becco d’anatra) e Teropodi (dinosauri carnivori), offrono preziose informazioni sull’ecosistema preistorico della regione e sui movimenti di queste antiche creature nel paesaggio. La qualità della conservazione di queste impronte è eccezionale, rendendo la cava di Pontrelli un sito di importanza paleontologica internazionale.

(Immagine: Primo piano delle impronte di dinosauri nella cava di Pontrelli. Credito: [Inserire Fotografo/Fonte Qui])

Dalla Negligenza alla Rinascita: Una Storia di Resurrezione

Per decenni, l’Alta Murgia ha sofferto di negligenza e abusi. Negli anni ’60, il paesaggio fu persino considerato come un potenziale sito per installazioni di lancio di missili nucleari durante la Guerra Fredda. Lo smaltimento illegale e le pratiche agricole non sostenibili hanno ulteriormente minacciato il fragile ecosistema del parco. Tuttavia, una notevole trasformazione è in corso da quando l’area è stata designata Parco Nazionale nel 2004.

La recente designazione di Geopark Globale UNESCO è l’ultimo capitolo di questa continua rinascita. Promette un maggiore riconoscimento internazionale, potenziali opportunità di finanziamento e un’ondata di turismo sostenibile. Imprenditori locali, volontari e amministratori stanno lavorando instancabilmente per ripristinare le aree degradate, promuovere la cultura e la cucina locale e aprire siti archeologici al pubblico. Un progetto notevole è l’iniziativa “Rivitalizza le Masserie”, che si concentra sul restauro di antiche fattorie fortificate (masserie) e sulla loro trasformazione in alloggi eco-turistici e centri culturali. Un altro è la continua pulizia dei siti di smaltimento illegale, guidata da gruppi di volontari locali.

(Immagine: Volontari che puliscono un sito di smaltimento illegale nel Parco Nazionale dell’Alta Murgia. Credito: [Inserire Fotografo/Fonte Qui])

Un Crocevia Culturale: Storia Incisa nella Pietra e nella Tradizione

L’Alta Murgia non è solo una meraviglia geologica, ma anche un ricco arazzo di storia umana. La regione è abitata da millenni, lasciando dietro di sé un’eredità di siti archeologici e tradizioni culturali.

Dominando il paesaggio c’è Castel del Monte, una fortezza ottagonale del XIII secolo costruita dall’enigmatico imperatore Federico II e un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO a pieno titolo. “Castel del Monte possiede un valore universale eccezionale per la perfezione della sua struttura, l’armonia e la fusione di elementi culturali provenienti dall’Europa settentrionale, dal mondo musulmano e dall’antichità classica”, spiega Elena Saponaro, Direttrice di Castel del Monte.

Altri importanti siti storici includono lo scheletro eccezionalmente ben conservato dell’Uomo di Altamura, un Neanderthal risalente a circa 150.000 anni fa; tratti dell’antica Via Appia, che un tempo collegava Roma a Brindisi e facilitava il commercio e i movimenti militari in tutta la regione; Masseria Jesce, una fattoria del XVI secolo con una cripta affrescata del XIV secolo; e la Gravina Sotterranea, un labirinto di tunnel e acquedotti sotterranei a Gravina in Puglia, utilizzati per la gestione dell’acqua e la difesa nel corso della storia. “Questi luoghi ti permettono, attraverso il silenzio, di avvicinarti alla tua essenza”, riflette Donato Laborante, un volontario e narratore a Masseria Jesce.

Un Futuro Sostenibile: Abbracciare il Turismo Lento e i Sapori Locali

L’Alta Murgia è destinata a una crescita continua come destinazione turistica sostenibile. L’attenzione si sta spostando verso il “turismo lento”, incoraggiando i visitatori a immergersi nella cultura locale, assaporare la cucina regionale e apprezzare la bellezza naturale a un ritmo rilassato.

La Puglia è rinomata per la sua produzione di olio d’oliva, che contribuisce quasi al 40% della produzione totale italiana. I visitatori possono assaggiare l’oro liquido della regione nelle fattorie e nei frantoi locali, insieme ad altre prelibatezze culinarie come pasta fatta in casa, pesce fresco e verdure coltivate localmente.

La conservazione e la preservazione sono fondamentali. Sono in corso sforzi per proteggere la biodiversità unica del parco, inclusa la sua variegata gamma di flora e fauna – dai gatti selvatici e dai falchi pellegrini alle erbe selvatiche e alle orchidee. Il parco ospita diverse specie in via di estinzione, tra cui il lupo appenninico e il ghiandaia, e sono in atto programmi di conservazione per monitorare le loro popolazioni e proteggere i loro habitat.

Guardando al futuro, il Parco Nazionale dell’Alta Murgia sta abbracciando l’innovazione digitale per migliorare l’esperienza dei visitatori e promuovere le sue attrazioni. Una nuova app mobile, “Alta Murgia Explorer”, fornisce mappe interattive, informazioni sui sentieri escursionistici e dettagli sulle attrazioni locali. Anche la maggiore accessibilità è una priorità, con lo sviluppo di nuovi sentieri escursionistici accessibili e la fornitura di stazioni di ricarica per veicoli elettrici in posizioni chiave.

(Immagine: Un escursionista che si gode una vista panoramica nel Parco Nazionale dell’Alta Murgia. Credito: [Inserire Fotografo/Fonte Qui])

Informazioni Pratiche per i Visitatori:

  • Come Arrivare: Gli aeroporti più vicini sono Bari (BRI) e Brindisi (BDS). Il parco è accessibile in auto, autobus e treno.
  • Alloggio: Sono disponibili una varietà di opzioni di alloggio, dagli hotel e bed and breakfast agli agriturismi (fattorie) e agli eco-lodge.
  • Attività: Escursioni, ciclismo, birdwatching, equitazione, degustazione di vini e tour culturali sono solo alcune delle attività disponibili.
  • Sito Web: [Inserire Sito Web Ufficiale del Parco Qui]

Il parco non è solo una destinazione; è una testimonianza del potere della conservazione, della preservazione culturale e della bellezza duratura del paesaggio italiano.